Upadłości można podzielić na układowe i likwidacyjne. Celem obu rodzajów postępowań jest spłata zadłużenia wobec wierzycieli. Upadłość układowa polega na restrukturyzacji zobowiązań upadłego i objęcia ich harmonogramem spłaty, zamianą zadłużenia na akcje lub udziały. W tym przypadku konieczne jest przyjęcie układu przez wierzycieli. Drugi rodzaj upadłości – likwidacyjny, wiąże się z ustanowieniem syndyka i całkowitą likwidacją przedsiębiorstwa. Zyski z likwidacji przedsiębiorstwa np. sprzedaży jego majątku, są przeznaczane na zaspokojenie wierzycieli. O rodzaju upadłości decyduje sąd kierując się interesem wierzycieli czyli oceniając, w którym przypadku ich roszczenia mogą zostać zaspokojone w większym stopniu.